Хотя сейчас существует множество различных производителей системных плат (Albatron, Asus, Gigabyte и др.), качество отдельно взятой платы определяется набором микросхем (chipset) установленных на ней.

Кроме того, при выборе материнской платы следует учитывать следующие соображения:

— Наличие документации на данное устройство. Без нее будет невозможно грамотно собрать компьютер и, следовательно, легко модернизировать и ремонтировать это устройство, так как практически невозможно на вид определить, например, какое напряжение поддерживает именно эта модель.

— Возможности модернизации. Следует поинтересоваться у продавца или прочитать в руководстве по пользованию материнской платой об имеющемся у нее потенциале модернизации, т.е. какая тактовая частота процессора будет максимальной для использования именно для этого устройства. Желательно приобретать плату, у которой предельно допустимое значение тактовой частоты несколько больше значения этого параметра у центрального микропроцессора, что позволит в дальнейшем произвести замену последнего с более высоким показателями производительности, не меняя всей «начинки» системного блока.

— Количество разъемов PCI — это белые продолговатые слоты, расположенные внизу материнской платы. Их число определяет, сколько дополнительных устройств, таких как модем или звуковая карта, можно будет в дальнейшем установить. PCI-разъемов на современной материнской плате должно быть не меньше трех.

— Наличие отдельного выхода для USB. На всех материнских платах имеется отделение (несколько штырьков) для подключения к нему выхода USB. Однако это не очень удобно из-за наличия дополнительных соединений на материнской плате, и без того ими загруженной. Поэтому наиболее приемлимо, когда шина USB выполнена в виде интегрированного разъема, выходящего на заднюю стенку системного блока.

— Наличие AGP-разъема. Этот слот специально предназначен для подключения в него видеоадаптера. Для каждого типа видеокарты имеется свой тип порта AGP, который указывается после названия устройства. В более старых системных платах разъем AGP отсутствовал, а видеоадаптеры имели отличные от современных разъемы (они подключались как обычное устройство в PCI слот). Такие устройства лучше не приобретать, так как они и комплектующие, работающие с ними, уже давно устарели.

— Количество разъемов оперативной памяти. Слоты для подключения модулей оперативной памяти обычно выглядят как достаточно большие продолговатые разъемы черного цвета (более подробно о расположении этих слотов можно узнать из поставляемой с материнской платой инструкции). Наличие свободных разъемов позволит вам в дальнейшем увеличить производительность компьютера при помощи дополнительных модулей памяти, которые можно легко приобрести в любом компьютерном салоне. Следует заметить, что один блок памяти работает медленнее, чем несколько, при одинаковом их размере, т.е. две платы по 1 Гб будут более производительными, чем одна плата на 2 Гб. Необходимо обратить внимание и на то, какой максимальный размер оперативной памяти поддерживает ваша материнская плата.

— Тип разъемов для мыши и клавиатуры. В более старых типах материнских плат не было специальных разъемов для мыши (мышь подключалась к одному из последовательных портов), был один разъем для клавиатуры. В современных моделях такая «несправедливость» была устранена: теперь и мышь, и клавиатура имеют внешне ничем друг от друга не отличающиеся собственные гнезда (PS/2). Если таких разъемов на материнской плате нет, то приобретать данное устройство не следует, так как Вы имеете дело с устаревшей моделью, и большинство комплектующих для этой платы будут также устаревшими.

— Наличие встроенной звуковой карты. Интегрированная звуковая плата будет удобна тем пользователям, которые не собираются профессионально заниматься созданием музыки на своем компьютере (с такими задачами лучше справиться отдельно приобретенная «навороченная» звуковая плата). Встроенное устройство обеспечивает приемлемое качество воспроизведения и записи звука, в зависимости от настроек, по одному или сразу трем каналам (при воспроизведении).

— Наличие параллельных (LPT) и последовательных (CОМ) портов. Наличие параллельных и последовательных портов позволяет подсоединять к компьютеру дополнительные внешние устройства. В современных материнских платах уже имеется интегрированные порты, расположенные у края материнской платы. Такое положение очень удобно тем, что в новых корпусах системного блока имеются прорези, соответствующие определенному типу портов. Для комфортной работы на компьютере необходимо, чтобы системный блок имел по крайней мере один параллельный порт (LPT1) для подключения принтера и два параллельных порта (СОМ1 и COM2) для подсоединения, например, внешнего модема или мыши.

— Наличие встроенной видеокарты. На некоторых материнских платах уже установлена встроенная видеокарта, однако они значительно дороже своих аналогов без этой функции. Разумнее отдельно приобрести видеокарту хорошо известного и зарекомендовавшего себя производителя и установить ее на системную плату без встроенного устройства.

— Наличие сетевого выхода (LAN). На некоторых материнских платах имеется интегрированный разъем LAN, позволяющий работать в локальной сети. Если вы не планируете использовать компьютер в качестве сетевого (например, на предприятии с локальной сетью), то данная функция будет бесполезна. Однако можно предположить, что через несколько лет у вас появится желание создать свою сеть из домашних компьютеров (это очень удобно при наличии ноутбука, так как позволяет использовать данные настольного компьютера для редактирования), то данное устройство позволит сэкономить денежные средства на покупке сетевой карты. Так что выбор остается за вами.

— Возможность обновления BIOS. BIOS представляет собой маленькое устройство, прикрепленное к материнской плате, которое не может быть физически заменено. Однако современные технологии позволяют записывать на эту микросхему обновленные версии программ, позволяющих как бы модернизировать само устройство. Наличие такой функции желательно ещё и потому, что при использовании и настройках BIOS может возникнуть множество ситуаций, когда потребуется последняя версия этого устройства. Например, размер жесткого диска на старых BIOS определяется некорректно, так как на момент создания этой микросхемы такой объем памяти было трудно представить. А где гарантия, что в ближайшее время не произойдет очередной революции в технологиях создания покрытия жесткого диска?